Il est né à Oran en 1930 et a connu Manitou à l’âge des culottes courtes, du temps des Zé.i, les éclaireurs Israelites de France, mais c’est près de quarante ans plus tard qu’il se liera pour la vie à Léon Askénazi jusqu’à la disparition du Maitre. Fidèle d’entre les fidèles, membre du Comité consultatif de l’association, Charles ne se fait jamais prier quand on l’interroge sur sa jeunesse oranaise, sa passion d’alors pour le cinéma et plus que tout, sur ses liens indéfectibles avec Manitou, l’ami immense “qui avait l’art de mettre tout le monde à l’aise”. Les souvenirs se ramassent à la pelle, les souvenirs et les anecdotes aussi…
Pourquoi Manitou? Pourquoi maintenant? Les enseignements de la Torah : religion ou morale?… C’est par cette jolie salve de questions qu’Olivier Cohen a choisi d’ouvrir, le dimanche 17 mars, ce nouveau cycle de conférences désormais très attendues sur le thème central de l’année 2019.
Voilà une dizaine d’années qu’Olivier Cohen découvrait la pensée du Rav Léon Yehouda Ashkenazi, plus connu sous le nom de Manitou. A la veille des célébrations pour l’année nouvelle, il revient sur les projets de “Poser la Bible sur la terre, Manitou l’Hébreu”, l’ association qu’il a lancé en 2016 pour en diffuser la pensée, vingt ans après la disparition de ce Grand Maitre de la tradition orale natif d’Oran.
Pour Poser la Bible sur terre, le site de manitou l’hébreu est en ligne : www.manitou-lhebreu.com
En matière d'études juives, chaque époque à sa référence. On a redécouvert après-guerre l’œuvre du Maharal de Prague grâce notamment aux travaux de Benjamin Gross. Dans les années soixante-dix la pensée de Rabbi Nahman de Braslaw a connu un regain d'intérêt.
Sommes-nous aujourd'hui à l'heure de Manitou ?