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Voilà une dizaine d’années qu’Olivier Cohen découvrait la pensée du Rav  Léon Yehouda Ashkenazi, plus connu sous le nom de Manitou. A la veille des célébrations pour l’année nouvelle, il revient sur les projets de “Poser la Bible sur la terre, Manitou l’Hébreu”, l’ association qu’il a lancé en 2016 pour en diffuser la pensée, vingt ans après la disparition de ce Grand Maitre de la tradition orale natif d’Oran. L’ année qui vient de s’écouler a été pour “Manitou l’Hébreu” riche de  rencontres, d’échanges et de succès, les conférences sont de plus en plus de suivies.. C’est vrai et nous sommes heureux de cette dynamique. Chaque conférence mensuelle autour de personnalités très appréciées attire aujourd’hui plus d’une centaine de personnes, à partir d’un noyau de fidèles qui participent à l’aventure depuis le début. Antoine Mercier assure régulièrement la médiation, avec beaucoup de délicatesse et de précision.  Les conférences se tiennent désormais à la Grande Synagogue de la Victoire qui nous accueille à notre grande joie. Nous avons voulu donner une dimension un peu plus professionnelle au projet, notamment en faisant appel à Causeur qui nous accompagne en particulier pour notre développement sur le Net. Les fidèles réagissent déjà pas mal sur le site dédié, www.manitou-lhebreu.com, dont vous préparez activement une nouvelle version pour le tout début 5779.  Cette année sera aussi celle d’un voyage en Israël autour des enseignements de Manitou. En effet, nous prévoyons d’organiser ce nouveau voyage pour juin prochain, en lien étroit avec la Fondation Manitou en Israël. Nous aurons l’occasion de communiquer prochainement sur cet événement majeur. Nous l’avions fait en 2016 durant une semaine avec une quarantaine de participants venus de Paris. Le programme était assez dense, avec cours le matin, conférence le soir et visites en lien avec les cours, accompagnés par une guide, elle même élève de Manitou. Pour l’heure, c’est à la première conférence de l’année 5779 à laquelle “Manitou l’Hébreu” nous invite à participer. À revenir même, car c’est de la Techouva dont il va être question le dimanche 16 septembre dans la Grande synagogue de la Victoire,  au beau milieu de cette période qui succède à Rosh Hashana et  qui précède Yom Kippour. Un thème d’actualité s’il en est au regard du temps de notre calendrier ! Absolument. La date comme le thème ne doivent rien au hasard, les textes de ces dix jours qui vont de Rosh Hashana à Yom Kippour mettent l’accent sur cette notion essentielle au judaïsme, et qui nous invite à améliorer notre conduite vis à vis de soi même et vis à vis des autres. De quelle manière Manitou éclaire t-il cette notion de Retour ? Ce sera tout l’objet de la conférence. En quelques mots, il y a deux niveaux du problème : Le niveau individuel que chacun est seul à vivre et le niveau de l’insertion individuelle à l’intérieur de l’identité collective. Manitou nous apprenait à comprendre que nos textes mêlent constamment les deux niveaux,  avec d’un côté la notion du repentir et de l’autre, celle du Retour sur la terre d’Israël. Nous essayerons de présenter les deux notions à l’occasion de cette première conference de l’année. Comment expliquez-vous que la pensée de Léon Ashkenazi rencontre un tel écho aujourd’hui en France, plus de deux décennies après sa disparition? Il a traversé la vie de beaucoup de gens et laissé une empreinte très forte auprès de ceux qui l’ont connu, de près ou de loin. Il a renouvelé en profondeur la pensée juive en France après la guerre, c’est un penseur de la tradition orale qui a un sens de la formule prodigieux. Mais le plus frappant est sans doute qu’il soit parvenu à faire descendre la Bible sur Terre : son enseignement passe par le respect de la conduite morale dans notre vie au quotidien. Karen Benchetrit

Pour aider à la diffusion à grande échelle de ses enseignements, d’anciens élèves, qui comptent désormais parmi les plus grands Maîtres contemporains de notre tradition, ont décidé de créer un site internet dont l’objectif est de permettre au plus grand nombre,en France comme en Israël, de découvrir les fondements de la pensée de Manitou par l’intermédiaire de nombreux contenus,vidéos, sons, écrits. Le site est centré sur des citations de Manitou lui-même, extraites des enseignements enregistrés sur bandes son. Elles guident l’internaute dans sa découverte ou dans son approfondissement de l’enseignement. Ces citations font l’objet d’interviews exclusives filmées, de personnalités et d’anciens élèves, qui permettent d’expliciter la pensée de Manitou. Moments d’exception… De nombreuses conférences et études sont également présentes sur le site. ​ Organisé en grandes thématiques chères à Manitou, telles que les engendrements, l’œuvre de la création ou encore le messianisme, l’internaute va pouvoir approfondir sa connaissance en assistant aux conférences ou en découvrant les citations en lien avec le thème qu’il a décidé d’étudier, pour enfin aboutir aux cours donnés par Manitou lui-même, dont les enregistrements sont disponibles. Afin de garantir la fidélité des enseignements du Maître, un comité des sages a été mis en place. Il permet de s’assurer de la nature des contenus mis à disposition, mais également de la pertinence des partenariats qui pourront être noués. Le site est enrichi d’un blog qui permettra de dialoguer et de partager sur l’ensemble de ces sujets.Un large espace est réservé aux échanges avec les internautes. Pour accompagner le lancement de ce site, des cycles de conférence sont également organisés. La prochaine sur le thème des fêtes de Roch Hachana et de Yom Kippour aura lieu le dimanche 10 septembre prochain en présence du Rav Yossef Attoun à l’hôtel Intercontinental Paris Marceau à 19h. Ces conférences sont gratuites, il suffit de s’inscrire sur le site www.manitou-lhebreu.com .

Il y a vingt ans mourrait le Rav Yehuda Léon Askénazi, plus connu sous son nom de Totem : Manitou. Depuis lors son enseignement – qui fut principalement oral – connaît un regain d’intérêt en France comme en Israël. Le site Akadem a mis en ligne il y a quelques années plus d’un millier d’heures d’enregistrement de cours en Français sur sa page «   Toumanitou   ». Il en existe des milliers d’autres en Hébreu que continue de rassembler la fondation Manitou à Jérusalem. Depuis quelques années encore, Haim Rotenberg, un de ses élèves en Israël, a entrepris un travail de longue haleine : retranscrire les cassettes audio et reformuler par écrit les grands thèmes abordés par le maître. Sept livres sont aujourd’hui publiés. Plusieurs dizaines d’autres devraient suivre. A la surprise de l’éditeur lui-même, ces ouvrages réalisent des chiffres de vente étonnants. On estiment à plusieurs milliers le nombres d’étudiants de yechivot qui étudient sa pensée. Les conférences autour de ses enseignements attirent des centaines de personnes. 20 ans après sa mort comment expliquer ce «  revival » Manitou  ? Léon Askénazi naquit à Oran en Algérie en 1922. Il fut l’un des premiers directeurs de l’école d’Orsay près de Paris qui forma après-guerre toute une génération de cadres communautaires et permit de faire renaître, après la Shoah, le judaïsme au pays de Rachi. En 1955, lors d’un premier voyage en Israël avec ses élèves, il rencontra le Rav Tsvi Yehouda Kook, le fils du grand rabbin Abraham Kook qui fut à l’origine de la renaissance du sionisme religieux. « Tout ce que j’avais appris jusque là, dira Manitou, je l’ai revu à travers le prisme d’Israël. En une nuit, de juif, je redevenais Hébreu. La Torah des juifs de diaspora redevint pour moi la Torah des Hébreux. Avant que je connaisse le Rav Kook, je connaissais la Torah. Mais le Rav m’a fait descendre cette Torah sur la terre d’Israël. » Léon Askénazi monta en Israël en 1968. Il fonda à Jérusalem l’intitut Mayanot et le centre Yaïr grâce auxquels il continua de former de nombreux élèves francophones qui, pour une bonne part, restèrent vivre en Israël. Manitou qualifiait son évolution de « mutation d’identité »  : « J’ai vécu cette transformation du peuple comme une histoire personnelle qui se produisait à l’échelle collective ». Pour lui, le retour du peuple sur sa terre ne pouvait être seulement considéré comme un phénomène politique classique, mais faisait figure d’événement historique s’inscrivant dans un horizon messianique. Il existe aujourd’hui un paradoxe en Israël. Le pays se développe rapidement. Il  étonne chaque jour par ses réalisations économiques et technologiques. Les israéliens restent cependant incertains de l’avenir de leur pays. La population est partagée entre laïcs et religieux. Les uns habitent le pays selon des critères communs comme s’il s’agissait de bâtir un pays comme un autre. Les autres vivent à l’écart de ce développement comme si la réussite du processus de renaissance nationale ne les concernait pas. Toute une partie de la jeunesse israélienne se retrouve ainsi dans une situation quasi schizophrénique. Elle refuse cependant de choisir entre les deux branches de cette alternative et n’aspire ni à l’embourgeoisement dans une citée start-up ni au repli dans un monde passé. Si la pensée de Manitou rencontre un écho de plus en plus puissant, c’est qu’elle ouvre une voie intermédiaire qui autorise la parfaite conciliation de ces deux directions apparemment contraires. Dans la lignée du Rav Kook, elle enseigne que le retour du peuple juif sur sa terre ne concerne pas seulement les juifs et Israël mais l’ensemble de l’humanité. Elle décrit l’aboutissement d’un parcours particulier qui a maintenant vocation à rayonner universellement. Israël est appelé a jouer le rôle de peuple de prêtres et de lumière pour toutes les nations que la tradition lui a toujours désigné.  Comme le soutient Benjamin Gross  : «  l’État d’Israël joue le rôle d’une matrice d’unification qui concerne évidemment au premier chef les Israéliens mais implique également tous les autre membres de la famille d’Abraham ». L’aventure sioniste n’est pas un nationalisme étroit mais une ouverture au dépassement de l’identité nationale prélude à l’aboutissement de l’histoire. Fort de cette signification ultime que Manitou enseigne, une génération entière de jeunes israéliens retrouvent à travers l’étude de leur textes un sens pour résister à la pesanteur du présent afin de transmettre une espérance d’avenir en conformité avec le projet de leurs pères. Antoine MERCIER

Bienvenue sur le site www.manitou-lhebreu.com. Ce site est entièrement dédié à la diffusion de la pensée et de l’enseignement de Manitou. Vous pourrez y trouver l’ensemble des enseignements sur la pensée de Manitou à travers cours, études, conférences, interviews mais également témoignages et récits. Vous pouvez être informés de l’ensemble de nos prochaines manifestations en vous enregistrant sur ce site. Vous recevrez régulièrement nos invitations. Les vidéos de ces manifestations figurent sur ce site. Elles vous permettrons de comprendre un peu mieux les enseignements du Maître.  Ces enseignements, qui reposent sur l’étude de notre tradition, sont essentiellement basés sur la résolution du problème moral. Nous vivons dans un monde où le bien et le mal sont difficiles à identifier, et où parfois le bien se fait passer pour du mal et le mal pour du bien. Ces études nous apprennent à savoir faire le tri entre le bien et le mal. C’est la condition qui nous permet, avec le temps, de transformer nos actes en être, d’améliorer notre comportement individuel et collectif, et de tenter d’arriver à la réussite de notre histoire commune. L’objectif de ces éclairages sur la pensée de Manitou, est d’essayer de transformer le monde dans lequel nous vivons, et de comprendre qu’il faut s’attacher à poser la Bible sur terre. Un comité des sages, constitué de personnalités indépendantes, ayant bien connu Manitou et  sa pensée, s’assurera de la qualité et de la fidélité des enseignements formulés sur ce site, étudiera toute les demandes de participations et de partenariats, réfléchira aux projets de développement à intégrer au site. Nous espérons que les enseignements présents sur ce site, apportés par les élèves de Manitou, qui sont, pour une grande partie, parmi les plus grands Maîtres contemporains de notre tradition, seront pour vous une source d’enrichissement et d’élévation. Bien entendu n’hésitez pas à nous faire part de vos questions, de vos interrogations, de vos doutes ainsi que des points sur lesquels vous pensez que nous pourrions nous améliorer. Nous vous adressons nos sincères remerciements pour l’attention que vous aurez bien voulu accorder à cet article, pour l’intérêt que vous pourriez porter à ce site, ainsi que pour la bienveillance avec laquelle vous accompagnerez ce projet. Bien à vous. L’équipe éditoriale du site