3 août 2026

Les dépouilles de Shimon Leib Herzl et de son épouse Rivka, grands-parents de Theodor Herzl, seront prochainement transférées de Serbie vers Israël afin d’être inhumées au mont Herzl, à Jérusalem, aux côtés du fondateur du sionisme politique. La cérémonie est prévue le 5 août, à l’occasion du 77e anniversaire de la réinhumation de Herzl en Israël, en présence du Premier ministre Benyamin Netanyahou et du président Itshak Herzog. Le transfert des restes de Shimon Leib et Rivka Herzl, actuellement enterrés dans le cimetière juif de Zemun, près de Belgrade, devrait intervenir dans les prochains jours. Le projet, porté par le président de l’Organisation sioniste mondiale, Yaakov Hagoel, a été mené en coopération avec les autorités serbes et la communauté juive locale. Il avait été retardé à plusieurs reprises en raison de la situation sécuritaire en Israël. Cette initiative revêt une forte portée symbolique. Shimon Leib Herzl est considéré comme l’une des figures ayant profondément influencé la formation de la pensée sioniste de son petit-fils. Proche du rabbin Yehouda Shlomo Alkalai, l’un des premiers penseurs du sionisme moderne, Shimon Leib Herzl occupait les fonctions de gabbai au sein de la synagogue séfarade de Zemun. Fidèle à son identité juive dans une famille dont plusieurs membres s’étaient convertis au christianisme, il soutenait activement les idées d’un retour du peuple juif sur sa terre ancestrale. Lors de ses séjours à Budapest, il partageait avec son petit-fils les enseignements et les idées du rabbin Alkalai, dont plusieurs thèmes se retrouveront plus tard dans les écrits de Theodor Herzl. Un souhait de longue date Après la création de l’État d’Israël, la dépouille de Theodor Herzl a été transférée de Vienne au mont Herzl, où elle a été réinhumée en août 1949 conformément à son testament. Ses parents et sa sœur y reposent également. En 2006, les restes de ses deux enfants furent à leur tour transférés à Jérusalem, suivis, en 2007, de ceux de son petit-fils Stephen Theodore Norman, exhumés d’un cimetière de l’État de Washington. Les grands-parents paternels de Herzl étaient jusqu’à présent les seuls membres directs de la famille à demeurer enterrés à l’étranger. En 2021, lors d’une visite au mont Herzl, Željka Cvijanović, alors présidente de la Republika Srpska, l’entité serbe de Bosnie-Herzégovine, s’était engagée à faciliter le transfert en Israël des dépouilles des grands-parents de Theodor Herzl. Par Johanna Afriat pour IsraJ